林肯总统签署的第一个建设太平洋铁路法案，规定了联合太平洋铁路和中央太平洋铁路各自的起点。
联合太平洋铁路公司起自西经100度的共和河谷南岸和普拉特河谷北岸之间处，铁路由此向西修筑，在南山口越过落基山脉，到内华达的西部边界，其后再向西延伸。中央太平洋铁路公司则起自太平洋岸到加利福尼亚州的东部边界，其后再向东延伸。双方铁路建设的延伸可以一直到与另一方线路相衔接为止。法案特别提到，有482.7公里路段为多山困难线路，其中241.35公里路段为落基山脉的自东向西处，另241.35公里路段为内华达山脉塞拉岭由西向东处。