该条约的第五条规定最为重要：“大清国与大美国切念民人，前往各国，或愿常住入籍，或随时来往，总听其自便，不得禁阻为是。现在两国人民互相来往，或游历，或贸易，或久居，得以自由，方有利益。” 条约第七条是两国之间关于办学方面的内容：“嗣后中国人欲入美国大小官学，学习各处文艺，须照相待最优国之民人，一体优待；美国人欲入中国大小官学，学习各等文艺，亦照相待最优国之民人，一体优待。美国人欲入中国按照约指准外国人居住地方，设立学堂，中国人亦可在美国一体照办。”
由于《蒲安臣条约》的签订，推动了大批华工去美国修筑铁路和开发西部，前往美国的华侨人数剧增，据统计，1868年为5157人；1869年为12874人；1870年为15825人；1868–1870年总计33856人。